S. S. VORTEX

Karate-do e la sua storia

BREVE STORIA DEL KARATE

Gentilmente concessa dal Maestro Nando Balzarro (www.nbkarateclub.it)

	Il karate si e' sviluppato ad Okinawa, fra il sedicesimo ed il diciottesimo secolo, come evoluzione di tecniche di autodifesa cinesi; si parla di periodi in cui le armi erano proibite ad Okinawa e di come questo abbia spinto la gente a studiare tecniche di difesa senza armi. Fino al 1879, quando Okinawa diventa una provincia del Giappone, la Cina ha una forte influenza sull'isola; dal 1372 al 1866 le delegazioni di Okinawa si recavano a Pechino a portare tributi. Nell'isola risiedevano delegati cinesi, e c'era anche una colonia cinese, nel villaggio di Kume. Di questo primo periodo del karate restano solo nomi legati alle leggende, e nessun documento scritto. Gli antichi maestri vengono spesso ricordati tramite i nomi dei loro kata, come Iwah, Aragaki, Wanshu (1683 ?), Kushanku (1762 ?). Si sa qualcosa di Sugukawa(1782-1837); che ando' in Cina con la delegazione di Okinawa e li' imparo' le arti marziali cinesi. L'esistenza di scuole di karate inizia ad essere documentata dal periodo di Sokon Matsumura (1809?-1899). Matsumura era un Maestro di spada e guardia del re, a Shuri. Imparo' il karate durante i suoi viaggi in Cina, si dice anche che fosse allievo di Sugukawa. Sviluppo' il kata Passai, modificando una forma cinese.
	L'esistenza di scuole di karate inizia ad essere documentata dal periodo di Sokon Matsumura (1809?-1899). Matsumura era un Maestro di spada e guardia del re, a Shuri. Imparo' il karate durante i suoi viaggi in Cina, si dice anche che fosse allievo di Sugukawa. Sviluppo' il kata Passai, modificando una forma cinese. Le scuole, in questo periodo, prendevano nome dalla localita' in cui si trovavano: la scuola di Matsumura era a Shuri, e fu chiamata Shuri-te, altre scuole erano: Tomari-te, di Chotoku Kiyan (1870-1945), vicino Shuri, e Naha-te, influenzata dalla colonia cinese di Kume. Anche Higahonna (1852-1915) aveva una scuola a Naha. Allievi di Higahonna furono: Miyagi(1888-1953),che poi fondo' lo stile Goju, e Mabuni(1889-1952), fondatore dello Shito. Allievi di Matsumura furono: Asato (1828-1906), consigliere del re di Okinawa, Anko Itosu (1830-1915), Kentsu Yabu (1866-1937), ufficiale nell'armata giapponese ed eroe di guerra, Chomo Hanashiro (1869-1945), Chotoku Kiyan (1870-1945) ed anche Mabuni. Il karate che si faceva allora era molto diverso da quello di oggi. L'allenamento principale, e praticamente l'unico, era la ripetizione senza fine di un ristretto numero di kata; la regola di Asato era: "un kata in tre anni". Si faceva anche molto makiwara. Non c'era allenamento di gruppo, ma il maestro insegnava individualmente ed aveva pochissimi allievi; spesso tecniche ed allenamenti venivano mantenuti segreti. Siamo oggi abituati a vedere forme di kung-fu cinese, con una gran varieta' di movimenti, salti, posizioni acrobatiche; i kata di Okinawa erano invece corti, e si poneva l'enfasi sulla potenza estrema di un numero di tecniche molto ridotto. L'esasperazione di singoli movimenti e' una caratteristica principale delle arti marziali di Okinawa e giapponesi, focalizzate su concentrazione ed efficacia estrema. Troviamo le stesse componenti nella scherma giapponese, nel sumo, nel judo. Alcune scuole di spada del tempo di Matsumura praticavano, come principale metodo di allenamento, un esercizio che consisteva nel colpire con forza un albero con un bastone di legno, migliaia di volte al giorno. L'idea era di tagliare in due il nemico con un solo colpo. Questo stesso indirizzo fu portato al karate. Questa e' la differenza essenziale fra arti marziali cinesi e giapponesi.
	Il karate cambio' quando la scuola pubblica fu introdotta in Okinawa, nel 1880. Nel 1901 Itosu e Yabu riuscirono a far adottare il karate nelle scuole, come insegnamento di educazione fisica. Yabu inizio' ad insegnare nell'istituto magistrale, Hanashiro al liceo. Furono creati i Pin-han, kata fatti di movimenti piu' semplici, e furono fatti cambiamenti nelle tecniche, per venire incontro alle esigenze della didattica nelle scuole. Furono anche introdotti quegli aspetti formali dell'allenamento cui siamo abituati oggi, come il fatto di eseguire gli stessi movimenti in gruppo, tutti in fila. Nel karate di Itosu la reale applicazione dei movimenti al combattimento e necessita' didattiche e di potenziamento del fisico si mescolano, e talvolta si perde il vero significato del movimento. Itosu era un uomo di forza leggendaria, modificando una vecchia forma cinese, oggi perduta, creo' i tre kata Naifanchi (tekki), che esprimono proprio forza e stabilita'. Funakoshi (1868-1957) imparo' il karate da Asato ed Itosu. Era un maestro elementare, e sapeva scrivere ed esprimersi bene, ebbe parte nella prima organizzazione del karate ad Okinawa, quando Funakoshi, Oshiro, Hanashiro, Chibana, Mabuni, ed altri Maestri, iniziarono a ritrovarsi regolarmente in casa di Mabuni, nella citta' di Shuri. Un secondo club fu poi fondato a Naha da Miyagi, Kyan, Motobu ed altri. Nel 1921 il Principe Imperiale venne in visita ad Okinawa e per lui fu organizzata una dimostrazione di karate, che lo colpi' molto. Ci fu quindi un invito a tenere una dimostrazione in Giappone, e fu scelto Funakoshi che fece una dimostrazione a Kyoto, e poi a Tokio, su invito di Kano, il creatore del judo. Durante queste prime dimostrazioni fu introdotto il karategi, copiando l'aspetto di quello del judo. Ad Okinawa non c'era un abito particolare per praticare karate. Funakoshi rimase in giappone dove inizio' ad insegnare karate presso le universita', il primo periodo fu molto difficile, ma poi il karate inizio' ad essere conosciuto e nel 1938 gli allievi di Funakoshi costruirono lo Shotokan, da cui il nome dello stile di Funakoshi. In questo periodo (1924) furono introdotti nel karate i gradi (dan e kiu). Ad Okinawa non si usavano gradi, ma molte attivita' in Giappone sono organizzate secondo un sistema gerarchico, espresso da gradi, come il judo, il kendo o l'ikebana. Dopo Funakoshi altri maestri di Okinawa vennero vennero in Giappone; Miyagi nel 1029 e 1933 fu a Kyoto, Mabuni apri' la sua scuola ad Okaka nel 1929.
	In Giappone il karate subì una veloce evoluzione influenzato dallo spirito del Budo ed avvicinandosi ad idee buddiste. Funakoshi cambio' i nomi dei kata; Pinan divenne Heian, che significa "via della pace", Naifanchi divenne Tekki (posizione del cavaliere), anche il modo di scrivere la parola "karate" fu cambiato, gli ideogrammi originali, che significavano "mano cinese" o "tecnica cinese" furono cambiati in modo da potersi leggere "mano vuota", con un richiamo all'idel del "vuoto mentale" della meditazione buddista. I maestri di Okinawa non accettarono senza obiezioni questi cambiamenti. Anche le tecniche e le metodiche di allenamento cambiarono. Konishi ed Otsuka introdussero l'ippon kumite; nel 1927 Miki, Bo ed Hirayama iniziarono a praticare il JiJu-kumite (comattimento libero), usando abiti protettivi e maskere da kendo. Questi cambiamenti non erano graditi a Funakoshi ed i primi tornei furono organizzati solo dopo la morte del Maestro. Funakoshi si trovo' presto impegnato nell'organizzazione ed a spostarsi per il Giappone ad insegnare nelle diverse Universita', fu quindi chiamato da Okinawa suo figlio Yoshitaka e Funakoshi lascio' a lui l'insegnamento all'universita' di Waseda e poi allo Shotokan. Yoshitaka cambio' tutto nello Shotokan, abbassando le posizioni, cambiando tecniche e kata. In questo periodo furono introdotti i calci laterali e circolari (yoko-keri e mawashi-keri) come li eseguiamo oggi. Yoshitaka pose ancor piu' l'accento sulla forza ed efficacia delle tecniche e delle posizioni. Sembra potesse rompere una tibia con una parata gedan-barai. Durante la seconda guerra mondiale lo Shotokan fu distrutto ed i praticanti dispersi, Yoshitaka mori' nel 1947, a circa 40 anni. Okinawa fu quasi completamente distrutta, molti maestri morirono, ed il karate inizio' a riorganizzarsi ad Okinawa solo negli anni sessanta. In Giappone invece Funakoshi ed i suoi allievi riorganizzarono tutto in pochi anni. Senza Yoshitaka, alcune innovazioni vennero eliminate, ma il karate Shotokan che facciamo oggi e' il karate di Yoshitaka, molto diverso da quello di Gigin Funakoshi; e' il karate di una persona giovane, forte ed impetuoso, non maturato nell'esperianza di una vita di pratica ed allenamento.
	Dopo la guerra il karate crebbe, differenziandosi in molti stili ed organizzazioni. Anche in Okinawa ci sono oggi decine di scuole diverse. In giappone tutte le scuole sono raggruppate in un'unica organizzazione governativa Gli stili piu importanti sono: - Shotokan, lo stile di Funakoshi; ( la scuola si e' divisa subito dopo la morte di Funakoshi, nel 1957. Abbiamo ora: la JKA, organizzazioni di club universitari; lo stile Shotokai di Egami 1912-1981.) - Wado, lo stile di Otsuka, uno dei primi studenti giapponesi di Funakoshi - Shito-ryu, fondato da Mabuni - Goju-ryu, di Miyagi - Uechi-ryu, di Uechi ( 1877-1948 ), di diretta origine cinese. Negli anni sessanta maestri di karate iniziarono a venire in Europa e negli Stai Uniti. Il karate e' ora conosciuto e diffuso in tutto il mondo ed e' ancora in evoluzione, trasformandosi da arte marziale in uno sport moderno. Questa evoluzione avvicina il karate agli sport occidentali, introducendo metodi di allenamento moderni, piu' razionali ed efficaci; d'altro canto l'influenza del budo e del Buddismo si attenua, e si perde la ricerca estrema di efficacia e concentrazione che e' il punto saliente del karate, quello che lo caratterizza e lo distingue dagli stili cinesi di origine. Di qui dissidi fra i gruppi che vorrebbero mantenere l'aspetto tradizionale del karate e quelli che vogliono staccarsene per cercare nuova strade. Bibliografia: Un'analisi molto ben fatta delle origini del karate si trova nel libro di Kenji Tokitsu: "Histoire du Karate-Do", 1993, Editions SEM Paris. Pubblicato in italiano da "Luni Editrice".